Створення сучасних гібридів соняшника є тривалим і технологічно складним процесом, який вимагає ретельного добору генетичного матеріалу та багатоетапних випробувань. За даними Всеукраїнського наукового інституту селекції, повний цикл виведення нового гібрида зазвичай триває від 3 до 6 років, залежно від складності поставлених селекційних завдань і необхідних характеристик майбутньої культури.
На початковому етапі фахівці формують модель майбутнього гібрида, визначаючи ключові параметри: архітектуру рослини, потенціал урожайності, стійкість до посухи, хвороб і паразитичних організмів. Далі починається масштабна робота з генетичним матеріалом — щороку в селекційних програмах залучають сотні комбінацій і тисячі ліній, серед яких поступово відбирають найбільш перспективні.
У процесі селекції особливу увагу приділяють боротьбі з вовчком соняшниковим, який є одним із найбільш небезпечних паразитів для цієї культури. Як пояснила селекціонерка Вікторія Бабич, під час створення гібридів із відповідною стійкістю необхідно правильно підібрати батьківські компоненти: або використати лінії, що вже мають гени стійкості, або сформувати такі ознаки шляхом класичних схрещувань із подальшим відбором. Вона також уточнила, що аналогічний підхід застосовується і для формування стійкості до гербіцидів, зокрема через використання генів Ahasl 1.
Фахівчиня зазначила, що гібрид формується на основі трьох складових — стерильної лінії А, закріплювача стерильності Б та відновника фертильності В, причому кожна з них має відповідати заданим генетичним параметрам. За її словами, на першому етапі закладається розплідник, де зосереджують як донорські, так і реципієнтні лінії з різними господарсько цінними ознаками. У подальшому проводяться схрещування та відбір за морфологічними характеристиками, що дозволяє поєднувати потрібні властивості в одному гібриді.
У ВНІС наголошують, що сучасні селекційні розробки мають відповідати вимогам ринку та кліматичним викликам. Йдеться не лише про високу врожайність, а й про здатність стабільно формувати урожай у стресових умовах, зокрема за дефіциту вологи. Прикладом такого підходу є гібрид Тенет, який характеризується стійкістю до 7 рас вовчка, демонструє добру посухостійкість і має олійність на рівні близько 50%. Такі характеристики дозволяють ефективно вирощувати його в різних природно-кліматичних зонах України.
Загалом селекція соняшника є безперервним процесом, у якому кожен новий гібрид стає результатом багаторічної роботи. У сучасних умовах вона дедалі більше поєднує класичні методи з елементами точного аналізу, що дає змогу пришвидшити відбір і підвищити якість кінцевого продукту.
