Україна має потенціал для значно більшого виробництва цукру, однак обмежені можливості реалізації не дозволяють завантажити галузь на повну потужність. За оцінками профільної асоціації «Укрцукор», цукрові заводи здатні виготовляти близько 2,2 млн тонн продукції щороку. Проте через нестачу стабільних ринків збуту фактичне виробництво утримується на рівні 1,2–1,3 млн тонн.
Голова асоціації Яна Кавушевська пояснила, що нині в Україні функціонує 30 цукрових підприємств, які могли б повністю забезпечити оптимальний обсяг переробки буряків. Вона наголосила, що у випадку доступу до вигідних ринків продажів галузь могла б працювати значно ефективніше та отримувати прибуток, який відповідав би очікуванням виробників.
Ключовою проблемою для українських цукроварів залишається обмежений експорт. Внутрішній попит, за словами представників «Укрцукру», неспроможний спожити увесь можливий обсяг виробленої продукції. Кавушевська також підкреслила, що відновлення внутрішнього ринку хоча б до рівня 2022 року дозволило б стабілізувати галузь. До повномасштабної війни, навіть попри втрату територій у Донецькій, Луганській областях та в Криму, українці щороку споживали 1,2–1,3 млн тонн цукру. Після початку воєнних дій цей показник скоротився до 900 тис. тонн.
Попри складні умови, цьогоріч планується переробка цукрових буряків на 27 підприємствах. Серед них 11 використовують виключно природний газ, ще 11 працюють на змішаному паливі, а п’ять заводів здатні функціонувати повністю без газу, що робить їх більш гнучкими в умовах енергетичних ризиків. Така диверсифікація енергоресурсів дозволяє знижувати залежність від імпорту енергоносіїв і робить галузь стійкішою до викликів.
Експерти наголошують, що для розвитку цукрової промисловості необхідно посилювати присутність України на зовнішніх ринках, укладати нові торговельні угоди та відкривати канали збуту. В іншому випадку значний виробничий потенціал галузі залишатиметься невикористаним.
